Maak kennis met de meest virale tiener van Japan

TOKIO — Reika Oozeki is verkouden. Maar terwijl ze in het kantoor van haar bureau zit in een spijkerbroek en een hoodie en een kopje thee drinkt, is het duidelijk dat - koud of niet koud - Reika IRL niet de hyperactieve tiener is die ze zes seconden per keer op internet speelt. Het is moeilijk te geloven dat dit dezelfde 19-jarige is die, momenteel met 673.000 volgers en 676.000.000 loops, de meeste gevolgde Vine-account in Japan.





Om te beginnen rijdt ze niet rond op een hoverboard.

Oozeki's Vines zijn meestal heerlijk alledaags. Ze is gemaakt veel video's over hoe meisjes zich gedragen rond hun vriendjes versus hoe ze zich gedragen met hun vrienden. Ze is klaar video's die parodiëren de film Bevroren . Vorig jaar maakte ze een video dat ze alleen maar ploppende geluiden maakte met haar mond. Het heeft 5 miljoen lussen. Als ze moppen vertelt, schreeuwt ze meestal terwijl ze haar gezicht verdraait. Stel je voor dat Jim Carrey via een 19-jarig Japans meisje met een smartphone channelde.

Als je Oozeki vraagt ​​naar haar virale bekendheid, zal ze ontkennen dat ze iets anders is dan een normale tiener die toevallig zes seconden video's maakt met haar telefoon. Maar Oozeki en meisjes zoals zij gebruiken vooral Vine om stilletjes een nieuwe ruimte te creëren voor jonge vrouwelijke artiesten die de ongelooflijk strikte en hiërarchische entertainmentindustrie van Japan willen omzeilen. Door gewoon haar ding te doen, ondermijnt ze langzaam de typische manier waarop jonge vrouwen in Japan het sterrendom bereiken - en andere meisjes merken dat.

Oozeki's eerste grote virale hit was een wijnstok in 2013 over hoe stellen zich gedragen in Disneyland. The Vine heet Going to Disneyland' en het begint met Oozeki die de camera aanspreekt, in selfie-stijl. Als je met je vriendje naar Disneyland gaat: 'Dit is zo leuk! Laten we onze tijd nemen!' Dan is er een snee en Oozeki zegt, Als je met je vriend naar Disneyland gaat: 'Let's go! Laten we gaan! Loop! Loop! Loop! Ze zullen geen Fastpasses meer hebben!' The Vine heeft meer dan 8 miljoen loops.

Ze had al een behoorlijke aanhang op Twitter, maar toen ze de video 'Disneyland' plaatste, werd haar account gek. Ik dacht, als er zoveel mensen zijn die me uitlachen als ik zoiets stoms doe, en omdat ik het altijd leuk vond om mensen uit te lachen, was ik gewoon blij. Ik wilde meer Vines doen en meer lachen, zei ze.

Bijna drie jaar na de 'Disneyland'-wijnstok, is het veilig om Oozeki 'internetberoemd' te noemen, hoewel ze nog steeds aan de onderkant van de roemschaal staat. YouTube is het grootste online videoplatform in Japan. Hikakin is de grootste van Japan YouTuber , met 2,8 miljoen abonnees. Hij heeft 1,44 miljoen volgers op Twitter . Echte Japanse beroemdheden — bijvoorbeeld iemand als popster en model Kyary Pamyu Pamyu — hebben doorgaans miljoenen volgers op Twitter.

Op Vine zijn de aantallen van Oozeki kleiner dan die van haar Amerikaanse tijdgenoten, zoals de in L.A. gevestigde Vine-ster Logan Paul , die 9 miljoen volgers en bijna 4 miljard loops heeft. Maar in Japan leidt Oozeki het peloton. Brian Jesse , een half-Japanse, half-Amerikaanse komiek en imitator, is een goede tweede. Jesse is de enige Vine-ster die een miljard loops kraakt en heeft meer volgers op Twitter, maar zijn aanhang elders lijkt lang niet zo hondsdol te zijn. Het bereik van Oozeki is ook verspreid over sociale media. Ze heeft een enorme Instagram volgende, er zijn Facebook fanpagina's voor haar, en compilaties van haar Vines trekken regelmatig meer dan een miljoen views op YouTube. Haar werk is gelijk ondertiteld in het Engels door haar fans.

Dit alles wil zeggen dat zowel het internet als de roem in Japan anders werken dan in het Westen. Alles bij elkaar genomen, zou de native video van Vine en Twitter het op twee na populairste videoplatform zijn, achter YouTube en een Japans livestreamingplatform genaamd Nico Nico Douga. Bijna voor de helft van alle gebruikers van sociale media in Japan gebruikt Twitter. Het is groter in Japan dan Facebook . Volgens Alexa-gegevens, 10% van alle bezoeken naar de vine.co domein komen uit Japan — de tweede alleen voor de V.S.

In het Japans kun je met de limiet van 140 tekens van Twitter hele alinea's met informatie schrijven en retweets zijn ongelooflijk populair. Het is gebruikelijk om tweets met 20.000 of 30.000 retweets tegen te komen. Japanse Twitter-gebruikers geven de voorkeur aan anonimiteit; het is zeldzaam om iemand zijn echte naam als gebruikersnaam te zien gebruiken en het is nog zeldzamer om iemand te vinden die zijn eigen gezicht als avatar gebruikt. De houding van Japan ten opzichte van exhibitionisme kan het best worden samengevat door het Japanse gezegde: deru kugi wa utareru of De spijker die uitsteekt wordt gehamerd. En die culturele verwachting van conformiteit is nog strenger voor vrouwen, vooral voor tienermeisjes zoals Oozeki.



Afgezien van de culturele hindernissen, wordt de reguliere popsterrenindustrie van Japan, verspreid over print, tv, films en radio, regelmatig beschuldigd van kindermishandeling, seksuele uitbuiting en directe pijpleiding aan de Yakuza - de ongelooflijk geavanceerde georganiseerde misdaadgroepen van Japan.

Het typische proces voor een jonge vrouw in Japan die probeert in de entertainmentindustrie te komen, is om eerst een 'idool' te worden. Je wordt meestal een idool door te beginnen als gastvrouw bij een cabaretclub of als een guradoru - een tijdschriftidool of pin-upmeisje. Als je mooi en getalenteerd genoeg bent, word je opgepikt door een bureau en in een slopende zaak gezet gasshukujo — of popster-bootcamp - met tientallen andere meisjes. Je krijgt tenslotte een idoolgroep toegewezen en een subteam binnen die idoolgroep. De grootste idolgroep in Japan op dit moment is AKB48, met 127 leden verdeeld over vijf verschillende teams. Elk jaar, veel van de beste idoolgroepen van Japan dan verkiezingen houden voor hun belangrijkste meisjes. Omdat een idool zijn betekent een fantasieobject zijn voor mannelijke fans, de meeste meisjes teken contracten belooft geen romantische relaties te hebben. Oh, en na dat alles zal uw bureau meestal ongeveer 60% van uw inkomsten verlagen. Maar als je een hoofdmeisje in een idoolgroep wordt, krijg je tv-spots, acteerrollen en modellencontracten.

Oozeki's pad naar het kleine sterrendom was veel minder gestructureerd. Na Oozeki's 'Disneyland'-video besloot ze om meer Vines te maken. Toen haar werd gevraagd naar de beslissing om ze onder haar eigen naam te plaatsen en haar gezicht te laten zien, zei ze dat ze zich zorgen maakte over wat haar familie zou denken.

Ik was bang dat mijn moeder en andere familie me zouden vertellen dat dat erg was, maar eigenlijk deden ze helemaal niet alsof het erg was, zei Oozeki. Ze zeiden dat het prima is als ik zo iedereen mijn gezicht kan leren kennen. Ze vonden het helemaal niet erg.

Het succes van Oozki trok de aandacht van BOSJE , een bedrijf dat samenwerkt met jonge Japanse socialemediasterren om van hun aanwezigheid op sociale media een bron van inkomsten te maken. In ruil voor een deel van haar inkomen geeft GROVE haar middelen, technische ondersteuning en artiestenbeheerdiensten, en stelt ze haar merken op om video's mee te maken. Oozeki zei dat ze nog steeds alleen de video's maakt die ze wil maken.

Ik maak video's die ik leuk vind, niet omdat ik voel dat het moet, zei ze. Maar omdat ik het gewoon leuk vind om te doen, doe ik dat als ik iets wil fotograferen. Als ik er geen zin in heb, dan niet. Omdat ik alleen foto's maak wanneer ik wil, krijg ik helemaal niet het gevoel dat ik er moe van wordt.



In het Westen zijn er regelmatig Vine-bijeenkomsten, feesten en conventies waar sterren met hun fans kunnen communiceren. In Japan zijn de meet-ups voornamelijk voor de Viners om potentiële adverteerders te ontmoeten.

Het was tijdens een van deze netwerkevenementen dat Oozeki haar huidige vriend en collega Viner . ontmoette Hokuto Ikura , die door Hokupi gaat, en ook met GROVE werkt.

Die avond gingen we ramen halen en ik was super geïnteresseerd in hem, zei ze. Hij is grappig, weet je, zo'n beetje. Van daaruit bleven we steeds meer praten totdat we uiteindelijk gingen daten. Oozeki zei dat de reactie van de fans minimaal was.

Aan de ene kant zeiden mensen dingen als: 'Reika-chan heeft een vriendje, ze lijkt zo gelukkig, ik ben blij voor haar', maar aan de andere kant maakten mensen Vines die mijn offline leven verpesten. Maar zelfs toen ze me uitlachten, was dit mijn echte leven, weet je? Dus ik had nog steeds het gevoel dat ik aan de winnende kant stond, zei ze lachend.

Op de vraag of ze denkt dat de vrijheid tot nu toe een van de charmes is van het gebruik van zo'n open platform als Vine - GROVE heeft haar nooit een soort idool zonder relatiecontract laten ondertekenen - antwoordde Oozeki eenvoudig: ik ben geen beroemdheid, dus dat is het ook niet. een groot probleem.

Die houding is echt een goed voorbeeld van de vreemde plek in de Japanse cultuur waar Oozeki bestaat. Wanneer enorme Vine-sterren daten in de VS, hebben fans meestal veel meningen over wie hun favoriete sterren wel en niet zouden moeten daten. De meest bekende rampzalig voorbeeld hiervan was de samenwerkingsrelatie tussen Curtis Lepore en Jessi Smiles, die eindigde in het nemen van Lepore een pleidooi na te zijn beschuldigd van vermeende seksuele aanranding van Smiles.

En dan is er hoe relaties met beroemdheden werken voor entertainers in Japan. In januari werd de Japanse entertainmentwereld opgeschrikt door een seksschandaal waarbij de half-Japanse, half-Engelse zangeres en tv-persoonlijkheid Becky betrokken waren. Berichten waren gelekt naar weekblad Shukan Bunshun , waaruit blijkt dat Becky een... een geheime affaire met Kawatani Enon, een gitarist in twee verschillende J-rockbands. Uit de berichten bleek ook dat Enon in het geheim getrouwd was. Er gebeurde heel weinig met Enon — hij huilde op het podium openbare verontschuldigingen aanbieden. Ondertussen zou Becky zijn weggaan de entertainmentindustrie, haar carrière effectief voorbij.




Gelukkig voor Oozki zal de Japanse definitie van beroemdheid zich nog niet uitstrekken tot in de wereld van Vine. Ze wordt herkend op straat, vooral in hippe jonge wijken van Tokyo zoals Harajuku. Ze wordt de hele tijd benaderd door tieners. Ze maakt selfies met hen. Ze zei dat het meestal niet zo raar wordt, maar soms beginnen tienerjongens haar te volgen. Als dat gebeurt, houdt ze ervan om rond te draaien en ze bang te maken door eerst 'Hallo' te zeggen.

Dit stille soort beroemdheid werkt voor haar. GROVE heeft Oozeki geholpen om op tv te komen en in kranten te schrijven, en heeft haar middelen gegeven om meer complexe Vines te fotograferen. Afgelopen september scoorde ze een rol in een Japanse coming-of-age-film genaamd Watashitachi No Haa Haa of Luv Ya Hun!, die Oozki en drie andere middelbare schoolmeisjes volgt op een fietstocht naar Tokio.

Omdat ik gewend ben video's van zes seconden te maken, lijkt alles langer dan dat zo veel langer, zei ze over het filmen van haar eerste volledige acteerrol. Maar het is niet alsof ik echt emotioneel of mentaal uitgeput was of zoiets.

De Japanse samenleving kijkt misschien niet naar Oozeki's stille roem, maar andere meisjes van haar leeftijd wel. Haar invloed hebben is zeer merkbaar op Japanse wijnstok. Haar spontane, eigenzinnige, op selfie gebaseerde video's zijn een geheel eigen Japanse Vine-stijl. Dat vindt ze best cool. Meisjes sturen haar soms zelfs video's. Ze denkt er nooit aan alsof ze wordt opgelicht.

Ik denk dat er nu veel meer mensen zijn die video's maken dankzij mij, zei ze. Mijn Vines ben ik, en die mensen, zelfs als ze mij kopiëren, die video's zijn van hen. Ik zie het niet echt als iets dat gestolen is.

Japanse wijnen, Hira 'H!RA' Park , merkte Oozeki's invloed op Vine op, vooral als het gaat om andere jonge meisjes. Door haar zijn veel meisjes in Japan veranderd. Ik bedoel dat meisjes steeds beter worden in het zetten van hun eigen gezicht op foto's, films en op sociale netwerksites zoals Vine en Instagram,' zei Park.

Een van die meisjes die rechtstreeks beïnvloed is door Oozeki is Alice Morisaki , een YouTuber en Viner die Oozeki Vines zag maken en besloten dat ze hetzelfde wilde doen. Aanvankelijk uploadde Morisaki make-uphandleidingen naar YouTube. Maar toen ze Oozeki natuurlijke en herkenbare video's op Vine zag maken, veranderde ze volledig van richting. Nu maakt Morisaki video's die ze beschrijft als het uploaden van de normale ik.'

[Oozeki's] Vine-video's zijn kort en hebben verhalen, dus ik voel me op mijn gemak om ze te bekijken. Ze beschrijft dingen waar Japanse tienermeisjes over nadenken - ik kan ze keer op keer bekijken en zeggen: 'Ik weet het, toch?' tegen veel dingen die ze zegt, zei Morisaki. Ze heeft een enorme invloed op mij gehad, en ik denk dat er veel meisjes zijn die door haar worden opgevrolijkt.

Uiteindelijk heeft Oozeki nog steeds niet echt het gevoel dat Vine iets is waar ze al haar energie in wil steken. Ze weet dat ze van muziek en optreden houdt. Ze overwoog even om zich bij een theatergezelschap aan te sluiten, maar was bang dat het te streng was. Op dit moment is school haar belangrijkste focus - haar leraren zijn grote fans van haar video's, zei ze. Wat haar videocarrière betreft, is Oozeki tevreden met gewoon te zien wat er gebeurt.

Het enige wat je nodig hebt om een ​​video te maken, is de home-toets van je telefoon indrukken en dan loslaten,' zei ze schouderophalend. 'Je kunt nonchalant video's opnemen, maar ook nonchalant bekijken. Je zou ze zelfs in de trein kunnen bekijken. Als je je wilt concentreren op het opnemen, kun je video's maken over alledaagse dingen, dat heb ik eerst gedaan.'

Bekijk de aflevering van deze week van de Internet Explorer van BuzzFeed podcast als je meer wilt horen over Reika Oozeki en de wereld van Japanese Vine!

Dit artikel bevat aanvullende rapportage van Keijiro Abe en Eimi Yamamitsu .